Γράφει ο Δημήτρης Ρομποτής
Η οικονομική κρίση που ενέσκηψε εις τας Ηνωμένας Πολιτείας εδώ και δυο χρόνια σίγουρα έχει δημιουργήσει πολλά προβλήματα εις την καθημερινότητα ημών και αλλήλων. Φυσικά και δεν θα ημπορούσε να αφήσει ανεπηρεάστους τας ποικίλους ομογενειακάς εκδηλώσεις, άτινες τελευταίως εμφανίζουν σημάδια κοπώσεως σε πολλά επίπεδα. Βλέπουμε ότι έχει πέσει γενικώς η ποιότητα του περιβάλλοντος χώρου, μ’άλλα λόγια προτιμώνται αίθουσες που κοστίζουν λιγότερο, ομιλητές και καλεσμένοι που έρχονταν από αλλού με τα έξοδα πληρωμένα από τις οργανώσεις σπανίζουν πλέον, ενώ σε περιπτώσεις που γίνεται κάτι τέτοιο το παζάρι «για το τί καλύπτουμε εμείς και τί εσείς» έχει γίνει από σκληρό έως αμείλικτο.
Βεβαίως από τας περικοπάς δεν θα μπορούσε να γλυτώσει το φαγητό με αποτέλεσμα εκτός από το στομάχι μας, τις συνέπειες να υφίσταται και η επιτυχία της εκδηλώσεως αυτής καθεαυτής, αφού έχει εμφανώς μειωθεί η πυκνότης του ακροατηρίου! Ακόμη χειρότερα, έχουν επανεμφανιστεί με λίαν ανησυχητική συχνότητα πράγματα που θεωρήσαμε ότι είχαν περάσει ανεπιστρεπτί, που είχαν μπει «στο χρονοντούλαπο της ιστορίας», όπως έλεγε και ο μακαρίτης ο Μαρούδας του πρώϊμου κυβερνητικού ΠΑΣΟΚ. Για του λόγου το αληθές να αναφέρω τα ντολμαδάκια κονσέρβα με τη χαρακτηριστική αποφορά του τενεκέ (προς αποφυγήν παρεξηγήσεως, αναφέρομαι εις το υλικό του δοχείου και ουχί εις αυτούς που τα προσφέρουν ή διοργανώνουν τας εκδηλώσεις) και το αποκρουστικά παχύρευστο υγρό που τα περιβάλλει, τις άνοστες ταραμοσαλάτες, το εξατμισμένο τουρσί, τις κρύες πίτες κλπ. Και μην μου πείτε ότι είναι λόγω νηστείας διότι αυτού του είδους τα εδέσματα ξαναέκαναν απειλητικώς την εμφάνισίν των προ της Μεγάλης Τεσσαρακοστής! Αφήστε που το κρασί έχει περιοριστεί στο ελάχιστο, μέχρι και οι σόδες σερβίρονται πλέον σε δίλιτρη συσκευασία για οικονομία, τα βαζάκια αποτελούν παρελθόν, με αποτέλεσμα καμμιά φορά η «Κόκα Κόλα» ή το «Σέβεν απ» που έχει περισσέψει από κάποια εκδήλωση να ξανασερβίρεται σε επόμενη, ας είναι και «φλατ» ή εξατμισμένες. Φτώχεια κατηραμένη, αγαπητοί μου!
Δυστυχώς, το πρόβλημα δεν περιορίζεται στις «πρωτοβάθμιες» ομογενειακές εκδηλώσεις, δηλαδή κατινοειδείς ψιλοδιαλέξεις, άντε και καμμιά ανάγνωση ποιημάτων, παρουσιάσεις βιβλίων προσχολικού περιεχομένου, αναβίωση εθίμων που ενδέχεται να μην υπήρξαν ποτέ κλπ. Εκεί δεν μπορείς να περιμένεις πολλά ούτως ή άλλως, άντε να βρεις καμμιά φέτα της προκοπής ή καμμιά γραβιέρα με παξιμάδι αν οι διοργανωτές είναι Κρήτες.
Το κακό, δυστυχώς, έχει αγγίξει και τα μεγάλα «κέιτερινγκ χάουζις», όπως το «Τέρας ον δε Παρκ» για παράδειγμα, το οποίον έχει κατέλθει τόσα σκαλιά στην ποιότητα του προσφερομένου φαγητού που θυμίζει το πάλαι ποτέ διαλάμψαν «Κρύσταλ Πάλας» (λίγο προτού κλείσει)! Αν και φαινομενικώς οι ποσότητες παραμένουν ίδιες, με το που θα δοκιμάσεις κάτι αντιλαμβάνεσαι ότι η σχέση του με αυτά που ήξερες είναι μόνο οπτική. Αντιλαμβάνεσαι ότι το πάθος μας για οτιδήποτε παλιό (λόγω και του πανάρχαιου παρελθόντος μας, υποθέτω) έχει αγγίξει επικίνδυνα όρια αφού εκφράζεται και στα εδέσματα που εμφανώς πλέον έχουν μια αποφορά μούχλας, γαρνιρισμένης με «λάιτ» δόσεις ναφθαλίνης και αυτή την ιδιαίτερα ταγγιασμένη υφή ψυγείου που δεν έχει καθαριστεί για καιρό ή που έχει κρατήσει ανεξίτηλο το άρωμα από το «Φαντάστικ» με την ψεύτικη δόση λεμονιού! Αν δεν με πιστεύετε, να πάτε στο «Λέοναρντς» και να δοκιμάσετε τα ορεκτικά του, ιδιαίτερα τα σαλαμοειδή που σχεδόν πάντοτε δίνουν την αίσθηση ότι έχουν ξανασερβιριστεί. Για το «Αστόρια Μάνορ» δεν μιλάω καθόλου! Και μόνον ο επιθετικός προσδιορισμός «Αστόρια» ενώπιον του «Μάνορ» προϊδεάζει για το μέγεθος του «ντεκαντάνς»!
Να μου το θυμηθείτε ότι ο κόσμος θα ξεκόψει έτι περαιτέρω από τας εκδηλώσεις, τας οποίας έχει βαρεθεί ούτως ή άλλως. Ιδιαίτερα οι «πρωτοβάθμιες» ήδη μετρούν σημαντικές απώλειες, ενώ και οι «πρωτοκλασσάτες» ρίχνουν ισοπεδωτικά τις τιμές των εισιτηρίων προκειμένου να αποφύγουν οι διοργανωτές των το υποτιθέμενο ρεζιλίκι!
Και επειδή τα προβλήματα της οικονομίας δεν πρόκειται να διορθωθούν άμεσα και μπορεί να μην ξαναζήσουμε τη «χλιδή» των ύστερων χρόνων της δεκαετίας του ’90, ίσως να είναι καλύτερα αν το «κέτερινγκ» επιστρέψει στις …νοικοκυρές, τις ακάματες αυτές, λιγότερο γνωστές, αγωνίστριες της ομογένειας, που όπως οι γυναίκες της Πίνδου στο έπος του ’40, επωμίσθησαν επί δεκαετίες το βάρος της ομογενειακής κατσαρόλας, προσφέροντας γεύματα επί γευμάτων και έτσι στήθηκαν οργανώσεις, σχολεία και εκκλησιές για να μπορούν την σήμερον άγαμοι ιερείς να έχουν μισθούς άνω των 80,000 δολαρίων ετησίως και να κυκλοφορούν με υπερμεγέθεις, κατάμαυρες «Λέξους», έχοντας μάλιστα το αυτοκόλλητο «Τούτω Νίκα» στο πίσω παρμπρίζ προς αποφυγήν περαιτέρω σκανδαλισμού των πιστών, υποθέτω, ή προς νουθεσίαν των ιερέων εκείνων που επιμένουν να έχουν «Μερσεντές»… Ε, τί να κάνουμε, κρατάει χρόνια αυτή η …κωλώνια (επίτηδες έβαλα και τα δύο ο με ωμέγα).
Ναί, λοιπόν, οι νοικοκυρές μας να ξαναγίνουν μπροστάρισες του αγώνα, να ξαναπέσουν στις κοινοτικές κουζίνες, όχι ότι σταμάτησαν δηλαδή, αλλά θα πρέπει να εντείνουν τις προσπάθειές των, καθότι οι εποχές δύσκολες και ο δρόμος μακρύς. Ουδέποτε ομογενειακή οργάνωση ή εκδήλωση πέτυχε χωρίς καλό φαϊ κι’αν νομίζετε ότι αυτό έχει αλλάξει επειδή χορτάσαμε, πλανάσθε πλάνην οικτράν! Με ντολμαδάκια λάτας και ταραμά δεν πρόκειται να μεταλαμπαδευτεί η εθνική υπερηφάνεια, ούτε να περάσει στις νεώτερες γενιές η σκυτάλη του Ελληνισμού, αφήστε δε τα χορευτικά και την πρόοδό τους, αφού ούτε νηστικό αρκούδι χορεύει!
ΥΓ: Να ακούτε και την καθημερινή μου Εκπομπή Καυσαερίων στο Ράδιο ΝΕΟ (11:00 π.μ. μέχρι τις 12:00 το μεσημέρι ώρα Νέας Υόρκης. Επαναλαμβάνεται αυθημερόν, 11:00 με 12:00 το βράδυ). Το πρόγραμμα μεταδίδεται στην υποσυχνότητα 95,5 (Νέα Υόρκη, Νέα Ιερσέη, Κονέκτικατ) και στο Διαδίκτυο η διεύθυνση είναι www.radioneo.us
Στα όσα έγραψε ο καλός συνάδελφος Δημήτρης Ρομποτής, ο καθηγητής Asher Matathias έγραψε τα εξής:
Dear Dimitri,
Knowing your disdain for awards, I would still promote your candidacy for a Pulitzer following this piece describing the culinary state of area catering — low, and falling still — in the wake of the continuing economic crisis that envelops our country (U.S.) as well.
You have done a great service to openly criticize the declining stardard that is the quality and quantity offered to those who would want a public display of their private watershed events: births, confirmations, graduations, weddings, even the inevitable mourning period in the life cycle. It was a slow walk down memory lane for me, as you mentioned Crystal Palace (where decades ago my parents Jacob and Nina celebrated their silver anniversary), Leaonard’s that was always competing with the Huntington Town House, or Astoria Manor where I remember attending a political rally with U.S. Senator Jacob K. Javits when I was the area’s Assembly candidate.
Articles like this one should be ragular fare in the spheres of politics, economics, religion, in short life! For example, the lock that Petros Galatoulas has on the Federation is scandalous, a source of ongoing concern, retarding the progress of the Greek community. In today’s telephonic discussions I held with both Vassili Stathakos and immediate past Federation president Dimitris Kalamaras, their characterization of this man’s protracted activities over many presidencies — while always retaining the chair as general secretary — was anything but complimentary. If even 5% of his alleged malfeasance in office is true, he should be unceremoniously, and immediately,
relived of his duties. His role in the fiasco that was yesterday’s Greek parade on Fifth Avenue, including his exclusion of the Greek premier representative, Minister Papoutsis, from a St. Demetrios function is a disgrace, an affront, really, to all Greeks whether New Democracy or Pasok!
Our Greek community suffers on many levels, and in some, the ills facing it are self-inflicted. When, for example, will we confront the paranoia, and anti-American-Semitic-Zionist Internet radio station going by the embarrassing name of www.hellasfm.us? When will we refuse newsprint to such xenophobes who spread fear and ethnic hatred as the Yorgos who goes by the pseudonym Iapetos? When will the unstable Yorgos Hadjicostas, who regularly attacks Jews, Masons, and all non-Orthodox Christians be called out? When will station manager Livani be set straight on a number of issues, too numerous to list, and sent back to school to learn how to live in a multi-cultural society?
I have given you, dear Dimitri, much to chew on; you may not be up to the task in addressing all adequately, but you surely — given your position of trust — cannot shirk your obligation to begin to deal with each, asking assistance if necessary!
