Υπό την αιγίδα του Πρέσβη της Ελλάδος στις Ηνωμένες Πολιτείες κ. Βασίλη Κασκαρέλη, και χάρη στη γενναιόδωρη συνεισφορά του Συμβουλίου Αποδήμου Ελληνισμού–ΗΠΑ και της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας Αμερικής, πραγματοποιήθηκε την περασμένη Παρασκευή στην Ουάσιγκτον, σεμνή αλλά γεμάτη συγκίνηση εκδήλωση – φόρος τιμής στον Αμερικανό Πρόεδρο James Monroe και τους Αμερικανούς Φιλέλληνες για τη συμβολή τους στον Αγώνα της Εθνικής Ανεξαρτησίας.
Η εκδήλωση έλαβε χώρα στην ίδια την οικία του Αμερικανού Προέδρου Monroe (1817-1825), του τελευταίου από τους πατέρες-ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου σήμερα στεγάζεται το Arts Club της Ουάσιγκτον. Κατά τη διάρκεια αυτής, παρουσιάσθηκε η πρόσφατη εξαιρετική έκδοση του Υπουργείου Εξωτερικών της Ελλάδος The American People’s Support to the Greek War of Independence (εκδ. ΠΑΠΑΖΗΣΗΣ 2010), που επιμελήθηκε η Προϊσταμένη της Υπηρεσίας Διπλωματικού και Ιστορικού Αρχείου του Υπουργείου Εξωτερικών, κα Φωτεινή Τομαή.
Χαιρετισμό απηύθυναν ο Πρέσβης κ. Κασκαρέλης, ο πρώην Πρόεδρος της Παναρκαδικής κ. Δημήτρης Φίλιος, ο οποίος μετέφερε και τον χαιρετισμό του Συντονιστή-ΗΠΑ του ΣΑΕ κ. Τεντ Σπυρόπουλου που δεν κατάφερε να παραβρεθεί και ο Jess Baily, διευθυντής Νοτιο-Ευρωπαϊκών Υποθέσεων του State Department.
Κύριος ομιλητής ήταν ο πρώην Γερουσιαστής Πωλ Σαρμπάνης ο οποίος, μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε εγκωμιαστικά στην έκθεση και υπογράμμισε τις κοινές αξίες και τους δεσμούς φιλίας που ενώνουν του λαούς της Ελλάδας και των ΗΠΑ από τα πρώτα έτη της ύπαρξής τους ως ελευθέρων κρατών έως και σήμερα. Η ομιλία της κας Τομαή, με την οποία έκλεισε η εκδήλωση, συμπεριέλαβε αναφορές σε συγκεκριμένες περιπτώσεις δραστηριοποίησης των Αμερικανών Φιλελλήνων προς τη στήριξη της Επανάστασης του 1821.
Ο γνωστός Έλληνας χαράκτης και γλύπτης Δημήτρης Ταλαγάνης φιλοτέχνησε δυο αναμνηστικές ανάγλυφες πλακέτες, με θέμα την Ελληνική Επανάσταση στο Μωριά, δωρεά της Περιφέρειας Πελοποννήσου και του Δήμου Τριπόλεως προς το Ίδρυμα Monroe. Τα έργα παρουσίασε ο ίδιος ο καλλιτέχνης.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί, ότι τα Αμερικανικά Ταχυδρομεία αναμένεται να κυκλοφορήσουν σειρά γραμματοσήμων προς τιμήν των Αμερικανών Φιλελλήνων στις 19 Απριλίου με πρωτοβουλία της American Philhellenes Society.
Η εκδήλωση άνοιξε με τον χαιρετισμό του πρέσβη της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον κ. Βασίλη Κασκαρέλη
Good evening ladies and gentlemen,
Thank you for joining us tonight, as we acknowledge the contributions of the American philhellenes to Greece’s War for Independence.We are also honored to have with us Senator Paul Sarbanes, from whom we will hear shortly.From firsthand experience, I can tell you that it has become a habit of diplomatic civility for visiting officials in the U.S. and vice versa to cite longstanding relations and cultural affinity between countries and peoples.This holds more than a grain of truth in the case of the Greek and the American people. A wealth of U.S. official documents, not least of which, the Congressional Record of the time, provides ample testament to the beginning of this friendship in 1821, as the Greek people launched their struggle for independence.The leaders of the Greek struggle for independence, inspired by the American Revolution, reached out across the Atlantic, seeking a helping hand. Our very national anthem, a Hymn to Freedom, memorializes this, by citing the land of George Washington as a source of inspiration to pursue their long sought freedom.As early as 1785, Thomas Jefferson supported freedom for the Greeks. “I cannot help looking forward to the re-establishment of the Greeks as a people, and the language of Homer becoming again a living language,” he wrote in 1787. When the Greek revolution came, Jefferson wrote of the world’s debt to the Greeks. James Madison, another Founding Father, argued to President Monroe to support the Greek cause.Leading American statesmen of the time, such as Daniel Webster of Massachusetts and New Hampshire, Robert Livingston of Louisiana, Henry Clay of Kentucky, eloquently argue in the United States Congress the justice of the Greek cause for independence. Such was the support of the Greek cause, that John Adams, the former President, contradicting his own son, John Quincy Adams, then Secretary of State, told the New York Greek Committee that his heart “beat in unison” with that of the Greeks. President James Monroe did eventually recognize the justice of the Greek cause in his December 1822 declaration. Nonetheless, geopolitical realities, national interests, and the immense opium trade with Turkey, kept the U.S. Government from sending support, military or humanitarian, to the Greeks at the time.Much more empowering, however, the cause was taken up by the American people themselves, with the execution of the Greek patriarch in Constantinople, as the turning point in public opinion.Intellectuals like Edward Everett urged their government and their fellow citizens to support the Greek struggle for independence, while poets like William Cullen Bryant sing the bravery of the Greek fighters, resulting in an unprecedented wave of support across the country. Support committees were established in many cities in the U.S., while young men travelled to Greece and fought alongside the Greeks, many of them losing their lives, including James Williams, an African American slave from Baltimore.Princeton professor and author of the “Freedom’s Battle,” a book I highly recommend, supports that the humanitarian assistance provided to the Greek fighters constitutes the origins of what today is a given, that is, humanitarian intervention.So, next time a visiting political figure claims that the friendship between our two peoples is longstanding, know that it is true.I am very happy that the Greek Ministry of Foreign Affairs, and Ms. Fotini Tomai in particular, took the initiative to bring together many of these documents and testimonies, recording them for posterity, in a handsome edition titled: The American People’s Support to the Greek War of Independence 1821”, which you will be receiving tonight.In closing, I would like to say that this evening would not have been possible without the generosity of the Pan-Arcadian Federation of America and the Council of Hellenes Abroad.Once again, thank you all for coming and I hope you enjoy the evening.
Χορηγοί εκδήλωσης: Παναρκαδική Ομοσπονδία Αμερικής, Θεόδωρος και Έρικα Σπυρόπουλος.
Διαβάστε το πολύ καλό ρεπορτάζ για την εκδήλωση από τον Γ. Μπίστη από την Φωνή της Αμερικής
Υπό την αιγίδα του Πρέσβη της Ελλάδος Βασίλη Κασκαρέλη και με μια γενναιόδωρη συνεισφορά του ΣΑΕ-Αμερικής και της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας Αμερικής, έγινε στην Ουάσιγκτον, στο σπίτι του 5ου Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, του Τζέημς Μονρό (James Monroe), μπροστά από το οποίο στέκομαι, μια σεμνή εκδήλωση–φόρος τιμής στον Μονρό και τους Αμερικανούς φιλέλληνες για την συμβολή τους στην Ελληνική Επανάσταση του 1821.
Στα πλαίσια της εκδήλωσης στο σπίτι του Μονρό παρουσιάστηκε η πρόσφατη έκδοση του Ελληνικού Υπουργείου Εξωτερικών, με τίτλο «Η Υποστήριξη του Αμερικανικού Λαού στον Αγώνα Ανεξαρτησίας της Ελλάδος», που επιμελήθηκε η Προϊσταμένη της Υπηρεσίας Διπλωματικού και Ιστορικού Αρχείου του Υπουργείου, Φωτεινή Τομαή.
Ο Πρωθυπουργός Γιώργος Παπανδρέου, ο οποίος προλογίζει το βιβλίο, επέδωσε ο ίδιος αυτοπροσώπως ένα αντίτυπό του στον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, κατά συνάντηση που είχαν στον Λευκό Οίκο τον Μάρτιο 2010.
Ο Τζέημς Μονρόε ήτανε Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν ο Αρχιστράτηγος Πετρόμπεης Μαυρομιχάλης ζήτησε από μέρους της Μεσσηνιακής Συγκλήτου την βοήθεια της Αμερικής τον Μάη, 1821. Στην εκδήλωση της Ουάσιγκτον διαβάστηκε το ακόλουθο απόσπασμα από την σχετική προκήρυξη του:
«Αμερικανοί, αν και μας χωρίζουν μεγάλες θάλασσες, νοιώθουμε πιο κοντά σε εσάς παρά σε γείτονές μας. Σας θεωρούμε φίλους, συμπολίτες και αδελφούς γιατί είστε, δίκαιοι, φιλάνθρωποι, γενναίοι και ηθικοί. Ευελπιστούμε ότι ο λαός του Πένν, του Ουάσιγκτον και του Φραγκλίνου θα βοηθήσει τους απογόνους του Φωκίωνος, του Θρασυβούλου, του Αράτου και του Φιλοποίμενος».
Παρόμοια αναφορά έγινε και κατά τον εφετινό εορτασμό της 25ης Μαρτίου στον Λευκό Οίκο. Μας την υπενθύμισε ο Τζες Μπέϊλυ (Jess Baily), Διευθυντής Νοτιοευρωπαϊκών Υποθέσεων του Στέητ Ντηπάρντμεντ:
«Όπως είπε και ο Πρόεδρος Ομπάμα, οι πατέρες του Αμερικανικού έθνους, ως μελετητές της Ελληνικής Ιστορίας και Φιλοσοφίας, το καθοδήγησαν στα πρώτα του βήματα με αρχές που άντλησαν από την Αρχαία Ελλάδα. Κι όταν ήρθε ο καιρός οι Έλληνες να αγωνιστούν για την δική τους ελευθερία, στράφηκαν στην Αμερική για βοήθεια. Η έκκληση τους βρήκε θερμή ανταπόκριση».
Το βιβλίο για τον Τζέημς Μονρόε και τους Αμερικανούς που βοήθησαν στον Αγώνα Ανεξαρτησίας της Ελλάδος εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από τον μεγάλο φιλέλληνα και πρώην Γερουσιαστή των ΗΠΑ, Πωλ Σαρμπάνη (Paul Sarbanes), που παρατήρησε:
«Το βιβλίο είναι μια εξαίρετη μελέτη. Με εντυπωσίασαν οι υποσημειώσεις και οι παραπομπές σε πηγές όπως τα αρχεία του Κογκρέσου, που πλήρως τεκμηριώνουν κάθε λεπτομέρεια που περιγράφεται. Περιλαμβάνει επίσης θαυμάσιες φωτογραφίες ιστορικών πινάκων. Η ύλη είναι καλά επιμελημένη και παρουσιασμένη».
Η Επανάσταση των Ελλήνων κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας ξεκίνησε λίγο μετά την εφαρμογή του λεγόμενου δόγματος Μονρό, σύμφωνα με το οποίο η Αμερική δεν θα ανέχονταν καμιά Ευρωπαϊκή ανάμιξη στα εσωτερικά της και δεν θα αναμιγνύονταν στα εσωτερικά της Ευρώπης. Όπως όμως επισημαίνει η συγγραφεύς του βιβλίου, Φωτεινή Τομαή: «Παρά το γεγονός αυτό, ο Μονρό και οι συμπατριώτες του αρνήθηκαν να σιγήσουν όταν η χώρα μου αγωνίζονταν για την ίδια ελευθερία και ανεξαρτησία που είχαν κερδίσει οι Αμερικανοί 40 χρόνια νωρίτερα. Το ψήφισμα υπέρ της Ελλάδος, που υπέγραψε ο Μονρό το 1822, διδάσκεται έκτοτε στα Ελληνικά σχολεία».
Πολλές ήταν οι ενθουσιώδεις φωνές που ξεσήκωσαν τον Αμερικανικό λαό υπέρ της Ελληνικής Επανάστασης. Μερικές από αυτές ανέφερε ο Πρέσβης Βασίλης Κασκαρέλης:
«Οι νομοθέτες Ντάνιελ Γουέμπστερ (Daniel Webster), από την Μασαχουσέτη και Χένρυ Κλέη (Henry Clay), από το Κεντάκι, υποστήριξαν θερμά τον δίκαιο Αγώνα Ανεξαρτησίας των Ελλήνων. Το ίδιο έκανε κι ο τέως Πρόεδρος Τζων Άνταμς (John Adams), που αντέκρουσε τον γιό του και υπουργό Εξωτερικών, Τζων Κουΐνσι Άνταμς (John Quincy Adams), λέγοντας πως η καρδιά του χτυπά με τον ρυθμό της καρδιάς των Ελλήνων. Ο Μονρόε τάχτηκε κι αυτός υπέρ του Ελληνικού αγώνα με την διακήρυξη που υπέγραψε το 1822».
Ο Ντάνιελ Γουέμπστερ είπε στο Κογκρέσο τον Δεκέμβρη 1823: «Πρέπει να μας ενδιαφέρει ο αγώνας επιφανών ανθρώπων στους οποίους χρωστάμε επιστήμες, τέχνες κι ότι άλλο εμπλουτίζει την ζωή μας. Οι Έλληνες έχουν την συμπάθειά μας για πολλούς λόγους. Είναι άξιοι μιας αθάνατης κληρονομιάς και συνεχιστές μιας πλούσιας ιστορίας. Στον ηρωικό αγώνα τους για ελευθερία δείχνουν σθένος, τόλμη και περιφρόνηση του κινδύνου και της οδύνης όπως ακριβώς και στις ένδοξες μέρες της αρχαίας Ελλάδας».
Αλλά ακόμα πιο συγκινητική ήταν η υποστήριξη που αυθόρμητα εκδήλωσε στους Έλληνες αγωνιστές ο Αμερικανικός λαός. Την επισήμανε ο Πρέσβης κ. Κασκαρέλης: «Επιτροπές βοήθειας συγκροτήθηκαν σε πολλές πόλεις των ΗΠΑ και Αμερικανοί νέοι πήγαν και πολέμησαν στο πλευρό των Ελλήνων. Πολλοί έχασαν την ζωή τους. Ανάμεσα σε αυτούς που σκοτώθηκαν στις μάχες ήταν κι ο Τζέημς Γουϊλιαμς (James Williams), Αφροαμερικανός από την Βαλτιμόρη.
Τις θυσίες των Αμερικανών αναγνώρισε ο θρυλικός Θεόδωρος Κολοκοτρώνης, ψυχή της Ελληνικής Επανάστασης, με τούτα τα λόγια: «Φιλάνθρωποι Αμερικανοί. Η Ελλάδα εκτιμά τους ευεργέτες της. Όσους ύψωσαν την φωνή για να διαλαλήσουν τον επικό μας αγώνα. Χαράξαμε τα ονόματά τους με ανεξίτηλα γράμματα στα χρονικά της αναγεννημένης Ελλάδας, για να μείνουν στην αιωνιότητα και να τα θαυμάζουν οι επερχόμενες γενιές».
Εκ μέρους των χορηγών της εκδήλωσης στο σπίτι του Μονρό, μίλησε ο Δημήτρης Φίλιος, της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας, που τόνισε, μεταξύ άλλων: «Οι αγώνες της Ελλάδας και των ΗΠΑ για ανεξαρτησία, ελευθερία, δημοκρατία, αξίες, σεβασμό του ανθρώπου, κοινωνική δικαιοσύνη, ειρηνική συνύπαρξη λαών και αυτοδιάθεση, οι αγώνες αυτοί συνιστούν το κοινό έδαφος από το οποίο αναδύθηκε η κληρονομιά των δύο κρατών μας».
Ο Γερουσιαστής Πωλ Σαρμπάνης διάβασε μια φράση από το σημείωμα με το οποίο ο Πρωθυπουργός Γιώργος Παπανδρέου προλογίζει το νέο βιβλίο. Λέει ο Πρωθυπουργός: «Δεχτείτε το βιβλίο αυτό ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για την προσφορά αμέτρητων Ελλήνων και Αμερικανών, που σε επικίνδυνους καιρούς διέσχισαν τα χιλιάδες μίλια που χωρίζουν τις δύο χώρες μας, για να τις κάνουν καλύτερες, πιο γενναίες και πιο ισχυρές από ότι ήταν στο παρελθόν». Και στα λόγια αυτά ο Πωλ Σαρμπάνης προσθέτει: «Το βιβλίο έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς πλησιάζει το 2021, οπότε θα γιορταστούν τα 200 χρόνια της Ελληνικής Επανάστασης».
Στο τέλος της εκδήλωσης ο χαράκτης και γλύπτης Δημήτρης Ταλαγάνης παρουσίασε δύο αναμνηστικές ανάγλυφες πλακέτες, με θέμα την επανάσταση στον Μωριά, δωρεά της Περιφέρειας Πελοποννήσου και του Δήμου Τριπόλεως προς το Ίδρυμα Μονρό.
Τους Αμερικανούς φιλέλληνες θα τιμήσει και η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών με μια σειρά ειδικών γραμματοσήμων που θα κυκλοφορήσει σύντομα.
{youtube width=”640″ height=”510″}imemehpVeXs{/youtube}
